Em nossa cultura lemos e ouvimos muito a frase “Eu te amo”. Na literatura e no cinema é frequente a expressão de sentimentos positivos “olho no olho” e, a maioria das pessoas a apreciam. Porém, no dia a dia, não raro encontramos casais que estão incertos quanto aos sentimentos um do outro, parceiros que moram juntos e não se conhecem mais intimamente ou não sabem se são amados. Isso ocorre porque raramente manifestam o que realmente sentem, principalmente seus sentimentos positivos em relação ao outro.
Provavelmente você já ouviu falar sobre comportamento assertivo (a capacidade de expressar sentimentos sinceros sem constrangimento). Incluem-se aqui, tanto a expressão de sentimentos positivos, por exemplo, dizer “Eu te amo”, quanto a expressão de sentimentos negativos como, por exemplo dizer o quanto está insatisfeito com o comportamento de alguém. Porém, é preciso lembrar, que, sempre que você se comporta assertivamente, isso produz uma consequência imediata para você e para o seu interlocutor.
As declarações de sentimentos positivos geralmente são mais bem aceitas do que declarações de sentimentos negativos. Por exemplo, uma mulher provavelmente aceitaria melhor um elogio sincero do seu marido do que uma crítica, embora o efeito do comportamento sempre dependa do contexto em que ocorre e da interpretação do interlocutor. Nós terapeutas identificamos com frequência no consultório e no dia a dia o quanto homens e mulheres subestimam a importância de expressar seus sentimentos positivos em relação aos seus parceiros e, por outro lado, se preocupam muito em como expressar seus sentimentos negativos para que o outro entenda o quanto estão incomodados.
Porém, nas relações afetivas é crucial que cada parceiro aprenda a expressar sentimentos positivos, para que sejam bem sucedidos. As pessoas tem uma enorme dificuldade para conter uma raiva diante de um comportamento inadequado, ao passo que conseguem conter uma alegria diante de uma boa surpresa ou gesto de carinho! E quando procuram tratamento, estão interessados em saber como podem expressar sentimentos negativos da melhor forma. Raramente alguém se interessa em saber como pode expressar sentimentos positivos sem constrangimentos.
Talvez, uma explicação para esse fato, do ponto de vista imediato, seria que a assertividade negativa funciona a favor da pessoa que a emite, enquanto a assertividade positiva funciona a favor de seu interlocutor. Você pode estar pensando: “Então para ser mais bem aceito pelo meu parceiro, preciso fazer somente declarações positivas?” A resposta é não, porque comportamentos assertivos, sejam positivos ou negativos, produzem diferentes efeitos sobre as pessoas.
Uma declaração de amor ou um elogio, assim como uma crítica ou discordância, não tem necessariamente um efeito positivo ou negativo sobre o seu parceiro. Tudo depende da história de vida e das regras que estão controlando o comportamento dele, e do contexto em que o comportamento ocorre. Se você já entendeu que uma declaração de amor pode ter uma função de afago em uma relação e em outra pode ter o efeito de constrangimento, já deve ter descoberto que uma das chaves para se dar bem num relacionamento é conhecer bem seu parceiro!
Uma mulher pode ter formulado uma regra de acordo com a qual, independentemente do quanto invista na relação, nunca dará certo porque já fez de tudo para que seu marido mude e ele “não muda”. Controlada por essa regra, seu marido pode dar sinais ou fazer declarações de carinho, mas ela pode não perceber ou pode dizer a si mesma: “Ele não está fazendo isso de coração”, “Ele não está sendo verdadeiro. Está fazendo por obrigação”. As declarações do marido não terá impacto positivo, não porque estão sendo inapropriadas, mas porque a mulher não está sensível as mesmas.
Nesse caso, podemos dizer que a mulher, devido a várias circunstâncias da vida e problemas no relacionamento, tornou-se insensível a manifestações de afeto de seu marido. Na relação afetiva, é preciso haver espaç