Enquanto mulheres tendem a mentir para fazer outra pessoa se sentir bem, homens exageram seus feitos pessoais para impressionar os amigos e encantar as moças. AS MENTIRAS que... eles mais contam Um levantamento em 2009 com 2 mil britânicos apontou que homens contam lorotas 6 vezes por dia - o dobro das mulheres. Bom, a enquete foi feita pela 20th Century Fox para marcar o lançamento do DVD da série Lie To Me. Ou seja, ela não chega a ter a validade de um estudo científico.
Já Robert Feldman, professor de psicologia da Universidade de Massachusetts e autor do livro The Liar in Your Life ("O mentiroso em sua vida", sem versão em português), concluiu em suas pesquisas que os dois mentem com a mesma frequência. Só que aí há uma diferença: eles tendem a fazê-lo para se valorizar, e elas, para os outros se sentirem melhor. "Casado, eu? Imagina!" Homens dizem que são solteiros e bem-sucedidos, encolhem a barriga de cerveja para parecer mais magros e bancam o ombro amigo para levar a donzela para a cama.
Em uma pesquisa com universitários americanos, 34% dos homens admitiram ter mentido para obter, digamos, gratificação sexual. Já a produtora de software Symantec fez nos EUA um levantamento com 1 060 usuários de sites de encontros e concluiu que homens mentem mais que mulheres em todos os assuntos - exceto peso. Mesmo assim, foi um empate técnico: 10% contra 11% (veja à direita). É como o professor da Universidade do Texas Mark Knapp escreve em Lying and Deception in Human Interaction ("Mentira e engano na interação humana", sem versão em português).
Um dos objetivos da mentira não é nada mais que obter um prêmio para si mesmo. "Era o maior atacante do time do colégio" Homens inflam seus feitos pessoais mais do que as mulheres. Na hora da paquera, por exemplo, mentem duas vezes mais do que elas sobre livros e revistas que teriam lido, segundo estudo britânico com 1.543 pessoas. Para os amigos, vão das histórias de pescador até o tamanho do documento. Em alguns casos, é a si mesmos que querem impressionar - são mentiras que as pessoas contam para reforçar a autoestima e parecer mais interessantes do que acham que são.
Mas Feldman diz que a estratégia masculina está furada. "Em geral, a modéstia é a melhor política quando você quer impressionar alguém." "Não, você fica ótima nesse vestido" Dar uma maquiada nos comentários sobre a aparência da companheira é um clássico dos relacionamentos. A princípio, é uma mentira altruísta - aquela contada não para benefício próprio, mas para não magoar as pessoas que amamos. Só que nem sempre a motivação é tão altruísta assim.
Afinal, a reação por falar a verdade pode ser muito dura. Pela frente lá vêm o drama e as acusações de ser insensível. Se for esse o caso, a mentira é motivada também pelo medo das consequências. "Tomei só um copinho" Mentir para escapar da punição é um clássico desde a infância, quando dizemos que não roubamos os biscoitos do pote. "A mentira tem ainda mais chance de ser contada quando se acredita que a punição por falar a verdade será tão grande quanto se for pego mentindo", escreve Mark Knapp.
Essa é a razão por que a mentira mais contada pelos homens é sobre o quanto beberam, segundo estudo realizado em 2010 pelo Museu de Ciência de Londres (veja abaixo). Só de imaginar o sermão, homens preferem florear a verdade. Claro que beberam apenas um copinho (afinal, era o mesmo copo, enchido repetidas vezes...). "Estava na academia até agora" No estudo Descobrimento Sexual do Brasil (2004), de Carmita Abdo, do Instituto de Psiquiatria da USP, 50,6% dos homens e 25,7% das mulheres confessaram já ter traído durante uma relação estável.
Por que mentir? Uns são felizes no casamento, e a amante é só um passatempo que não vale a decepção para a esposa. Outros mentem para si mesmos dizendo que é melhor para as crianças se a verdade continuar oculta. Pesquisa de Bella DePaulo mostra, porém, que apenas 10% das mentiras em que algo muito importante está em jogo - como um casamento - são cont