Minha mãe lutou contra o câncer de mama por quase uma década e morreu aos 56 anos. Ela estendeu ao máximo seu tempo e viveu o suficiente para conhecer e segurar em seus braços apenas o primeiro de seus netos.
Mas meus outros filhos nunca vão ter a chance de conhecê-la e sentir como ela era amorosa e graciosa. Falamos muitas vezes da 'mamãe da mamãe', e encontro-me tentando explicar a doença que a levou para longe de nós. Eles perguntaram se o mesmo poderia acontecer comigo. Eu sempre lhes disse para não se preocupar, mas a verdade é que eu carrego um gene 'defeituoso', BRCA1, que aumenta drasticamente o meu risco de desenvolver câncer de mama e câncer de ovário.
Meus médicos estimaram que eu tinha um risco de 87 por cento de desenvolver um câncer da mama e um risco de 50 por cento de ter câncer no ovário, embora o risco seja diferente no caso de cada mulher. Apenas uma fração dos casos de câncer de mama é resultado de uma mutação genética herdada. Aquelas com um defeito no gene BRCA1 têm um risco de 65 por cento de te-lo, em média. Uma vez que eu sabia que esta era a minha realidade, decidi ser proativa para minimizar o risco tanto quanto eu pudesse.
Tomei a decisão de fazer uma dupla mastectomia preventiva. Comecei com os seios, já que o meu risco de câncer de mama é maior do que o meu risco de câncer de ovário e a cirurgia é mais complexa. Em 27 de abril, terminei os três meses de procedimentos médicos relativos às mastectomias. Durante esse tempo, fui capaz de manter tudo em caráter privado e continuei com o meu trabalho. Mas, estou escrevendo sobre isso agora porque espero que outras mulheres possam se beneficiar da minha experiência.
Câncer ainda é uma palavra que provoca medo nos corações das pessoas, produzindo um profundo sentimento de impotência. Mas, hoje é possível descobrir, por meio de um exame de sangue, se você é suscetível ao câncer de mama e ovário e lhe dar tempo para agir. Meu processo começou em 02 de fevereiro com um procedimento para excluir a possibilidade de já estar com a doença nos ductos mamários, atrás do mamilo. Isso traz um pouco de dor e um monte de hematomas, mas aumenta muito a chance de descobrir a tempo e se salvar. Duas semanas depois, fiz a cirurgia de grande porte, onde o tecido mamário foi totalmente removido e expansores temporários foram colocados. A operação demorou oito horas.
Você acorda com drenos e expansores em seus seios. Parece uma cena de um filme de ficção científica. Mas, dias após a cirurgia você já pode estar de volta a uma vida normal. Nove semanas depois ,a operação final foi completada com a reconstrução dos seios, com um implante definitivo. Houve muitos avanços neste processo nos últimos anos e os resultados podem ser muito bons.
Estou escrevendo isso para dizer a todas as mulheres que a decisão de fazer uma mastectomia não foi fácil. Mas, estou muito feliz por ter feito. Minha chance de desenvolver câncer de mama caiu de 87 por cento para menos de 5 por cento. Posso dizer a meus filhos que eles não precisam mais temer, não vão me perder para um câncer de mama. Isso é reconfortante. Eles podem ver as minhas pequenas cicatrizes, e isso é tudo que ficará. Todo o resto é apenas a mamãe, a mesma que ela sempre foi. E eles sabem que eu os amo e farei qualquer coisa para estar com eles, enquanto eu puder.
Eu não me sinto menos mulher. Me sinto segura de ter feito uma escolha radical, mas que não diminui, em nada, a minha feminilidade. Tenho a sorte de ter um parceiro, Brad Pitt, que é muito amoroso e solidário. Então, para quem tem uma esposa ou namorada passando por isso, saiba que você é uma parte muito importante do processo de transição. Brad estava no Pink Lotus Breast Center, onde fui tratada, em cada minuto das cirurgias. E conseguimos até encontrar momentos para rir juntos. Sabíamos que essa era a coisa certa a fazer para a nossa família e que iria nos aproximar ainda mais. E aproximou.
Para qualquer mulher lendo isso, espero que ajude você a saber que tem opções. Eu quero encorajar toda mulher, especialmente se você tem um histórico familiar de câncer de mama ou de ovário, a procurar os médicos especialistas que podem ajudá-la a fazer suas próprias escolhas.
Reconheço que há muitos médicos holísticos maravilhosos que trabalham com métodos alternativos tentando evitar a cirurgia.Eu não quis arriscar.
Meu prontuário será publicado, oportunamente, no site do Pink Lotus Breast Center. Espero que isso seja útil para outras mulheres. O câncer de mama sozinho mata cerca de 458 mil pessoas a cada ano, de acordo com a Organização Mundial de Saúde, principalmente em países de baixa e média renda.
Tem de ser uma prioridade garantir que todas as mulheres possam ter acesso aos testes genéticos e tratamentos preventivos, independente de sua condição econômica, onde quer que vivam. O custo dos testes para BRCA1 e BRCA2 ultrapassa os US$ 3.000 (três mil dólares) nos Estados Unidos, o que é um grande obstáculo para muitas mulheres.
Eu optei por não manter a minha história privada porque há muitas mulheres que não sabem que podem estar vivendo, agora, sob a sombra do câncer. Minha esperança é que elas, também, tenham acesso ao teste genético e que, se tiverem um alto risco como eu, saibam que têm opções definitivas de tratamento. A vida vem com muitos desafios. Os que não devem nos assustar são os que podemos enfrentar e controlar.
Angelina Jolie
Maio / 2013
