Um
medicamento que repara os danos ao cérebro e à medula espinhal foi criado por
cientistas britânicos, oferecendo esperança para novas terapias que abordam uma
série de condições devastadoras – de Alzheimer a epilepsia e paralisia.
Ele
restaura as conexões perdidas entre os nervos – melhorando a memória, a
coordenação e o movimento. Os resultados em camundongos e células cultivadas em
laboratório foram descritos como “surpreendentes”.
A
proteína sintética atua como uma “ponte molecular”, restabelecendo ligações
neuronais destruídas por acidente ou doença. Funcionou em todos os modelos de
animais, incluindo a demência.
O
maior impacto foi observado na lesão da medula espinhal, onde a função motora
retornou por pelo menos sete a oito semanas. Isso foi depois de apenas uma
única injeção no local.
O
autor principal, Dr. Radu Aricescu, neurocientista do Laboratório de Biologia
Molecular MRC, em Cambridge, disse: “Danos no cérebro ou na medula espinhal
geralmente envolvem a perda de conexões neuronais em primeiro lugar, o que
eventualmente leva à morte de células neuronais.
“Antes
da morte neuronal, há uma janela de oportunidade em que esse processo pode ser
revertido em princípio.
“Criamos
uma molécula que acreditávamos que ajudaria a reparar ou substituir as conexões
neuronais de uma forma simples e eficiente.”
Ele
acrescentou: “Ficamos muito encorajados pela forma como funcionou bem nas
células e começamos a olhar para modelos de camundongos de doenças ou lesões
onde vemos uma perda de sinapses e degeneração neuronal”.
Nos
primeiros estágios do Alzheimer e em outros distúrbios neurodegenerativos, as
sinapses – ou conexões cerebrais – são perdidas. Isso eventualmente faz com que
os neurônios morram.
O
mesmo acontece com o dano à medula espinhal, que interrompe o fluxo constante
de sinais elétricos do cérebro para o corpo. Pode levar à paralisia abaixo de
uma lesão.
O
composto chamado CPTX imita uma proteína natural conhecida como cerebelina-1,
que liga os neurônios que enviam sinais àqueles que os recebem.
Esses
‘transmissores’ e ‘receptores’ são encontrados em pontos especiais de contato –
as sinapses. A cerebelina-1 e proteínas relacionadas são conhecidas como
‘organizadores sinápticos’. Eles são essenciais para ajudar a estabelecer a
vasta rede de comunicação que sustenta todas as funções do sistema nervoso.
Trabalhando
com colegas na Alemanha e no Japão, a equipe do Dr. Aricescu desenvolveu uma
versão artificial descrita na Revista Science.
O
co-autor do professor Alexander Dityatev, do Centro Alemão de Doenças Neurodegenerativas
de Bonn, que investiga proteínas sinápticas há anos, disse: “Em nosso
laboratório, estudamos o efeito da CPTX em ratos que exibiam certos sintomas da
doença de Alzheimer e descobrimos que melhorou o desempenho da memória dos
ratos. ”
Os
pesquisadores também descobriram que o CPTX aumentou a capacidade das sinapses
de mudar, vital para a formação da memória, que é perdida no Alzheimer.
Além
disso, a proteína agia especificamente nas sinapses que promoviam a atividade
da célula contatada. Também aumentou a densidade das ‘espinhas dendríticas’,
minúsculos protuberâncias na membrana da célula que são essenciais para
estabelecer conexões sinápticas.
Os
pesquisadores compararam a produção do CPTX a ‘recortar e colar’ informações da
internet. Com efeito, eles pegaram elementos estruturais de diferentes
‘moléculas organizadoras’ e isso gerou novos com diferentes propriedades de
ligação.
Experimentos
descobriram que ele tinha uma capacidade notável de organizar conexões
neuronais em culturas de células.
Os
pesquisadores então testaram seu efeito em camundongos geneticamente
modificados para ter má coordenação muscular, ou ataxia cerebelar. Pode ocorrer
em muitas doenças. Os pacientes têm problemas de equilíbrio, marcha e
movimentos oculares.
Eles
observaram o tecido neuronal dos roedores de laboratório se reparar depois que
a molécula foi injetada em seus cérebros. Também aumentou o desempenho do
motor.
Encorajados
pelo sucesso, eles tentaram o tratamento em outros modelos de ratos de perda e
degeneração neuronal – incluindo doença de Alzheimer e lesão da medula
espinhal.
Versões
novas e mais estáveis do CPTX estão sendo feitas para ter um efeito mais
duradouro. Seus efeitos positivos foram observados por períodos mais curtos em
outras condições – até cerca de uma semana para ataxia. Os pesquisadores estão
confiantes de que podem corrigir isso.
É
necessário muito mais trabalho para descobrir se as descobertas da ‘prova de
princípio’ são aplicáveis aos humanos.
O
Dr. Aricescu disse: “Há muitas incógnitas sobre como os organizadores
sinápticos funcionam no cérebro e na medula espinhal, por isso ficamos muito
satisfeitos com os resultados que vimos.
“Demonstramos
que podemos restaurar conexões neurais que enviam e recebem mensagens, mas o
mesmo princípio pode ser usado para remover conexões.”
Isso
beneficiaria pacientes com epilepsia, por exemplo. O produto químico pode
servir como um protótipo para uma nova classe de medicamentos para tratar danos
neurológicos.
O
Dr. Aricescu acrescentou: “O trabalho abre caminho para muitas aplicações no
reparo e remodelamento neuronal. É apenas a imaginação que limita o potencial
dessas ferramentas. ”
Ele
disse: “Nosso estudo sugere que o CPTX pode até fazer melhor do que alguns de
seus análogos naturais na construção e fortalecimento de conexões nervosas.
Assim, a CPTX poderia ser o protótipo de uma nova classe de medicamentos com
potencial clínico.
“Nossa
abordagem pode levar a tratamentos que realmente regeneram as funções neurológicas.
Fonte:
Psicologias do Brasil, com informações de Good News Network.
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