NOSSO CÉREBRO TEM UM BUG - Denis Russo Burgierman

Nosso cérebro é uma máquina de processamento espetacular, capaz de coisas incríveis, de deixar no chinelo este computador no qual eu estou batucando. Mas nem por isso ele está livre de alguns bugs. Na realidade, o cérebro humano tem algumas deficiências cognitivas crônicas. Ele é fantástico, mas tem algumas coisas que ele erra quase sempre.

É esse a tese central do excelente livro Rápido e Devagar: Duas formas de pensar, do israelense Daniel Kahneman, um estudioso das finanças e do comportamento humano que ganhou o Prêmio Nobel de Economia em 2002. Um dos bugs do cérebro é mania de confundir “familiar” com “certo”. Quando nosso cérebro se depara com algo que evoca uma lembrança do passado, ele tende a acreditar que essa coisa está correta. Da mesma maneira, sempre que encontramos algo novo, tendemos a desconfiar.

Kahneman acredita que essa estratégia da mente provavelmente foi muito útil para os nossos ancestrais. No mundo selvagem, fazia todo sentido se precaver contra novidades. A cada vez que eles davam de cara com uma fruta que nunca tinham visto antes, um animal desconhecido, uma paisagem estranha, suas mentes se alarmavam e avisavam que a situação era de perigo. Mas, se o perigo não se confirmasse, a memória desse primeiro encontro fazia com que a novidade ficasse familiar. Aí, na próxima vez que aparecesse aquela fruta, aquele animal, aquela paisagem, o cérebro avisaria: “fique tranquilo, está tudo bem”.

Isso fazia sentido naquele ambiente mais ou menos estável da pré-história, mas, no mundo de hoje, em que nosso modelo de civilização precisa urgentemente mudar de direção, esse bug da mente custa caro. Por mais que a razão nos diga que precisamos mudar hábitos, nosso cérebro olha para os problemas e pensa “fique tranquilo, está tudo bem”.

É por isso que, por mais que esteja claro que os políticos tradicionais, com seus ternos bem alinhados e seu discurso escorregadio, deixaram há muito tempo de nos representar, a maioria de nós continua caindo nos mesmos truques eleitoreiros e votando no mesmo tipo de gente.

É por isso também que tendemos a achar normal coisas que não têm nada de normal. Por exemplo, as ruas das cidades estão tão entupidas de carros que hoje a velocidade média de cada veículo é bem mais baixa do que no tempo das carroças. Ou seja, gastamos uma baba de dinheiro e recursos naturais em troca de nenhum ganho de mobilidade, e ainda por cima causamos danos seríssimos ao clima e à saúde – perdemos em todos os aspectos. Mas carros são familiares – e portanto parecem certos. A maioria das pessoas continua achando perfeitamente normal gastar uma fortuna para comprar uma dessas máquinas de se locomover que não se locomovem.

Da mesma forma, nos acostumamos com o fato de que nossas cidades viraram presídios. Vivemos cercados de trancas, câmeras, holofotes, gastamos uma fortuna em equipamentos de segurança e, como resultado, as ruas ficam desertas. Ironicamente, a falta de gente acaba tornando as cidades mais perigosas, porque nada é mais seguro do que uma calçada cheia de gente. Embora essa decisão não faça sentido, continuamos erguendo mais muros e instalando mais câmeras. Afinal, é assim a cidade com a qual nos acostumamos – e, se é familiar, deve estar certo.

A construção do mundo novo depende de corrigirmos esse bug cerebral. Kahneman ensina que o melhor jeito de fazer isso é usar a mente racional. A cada vez que algo parecer familiar e sua mente “rápida” nos disser que aquilo está certo, é nossa obrigação parar para pensar. Assim ligamos a mente “devagar”, essa sim capaz de tomar decisões sem bug algum. 

É hora de se perguntar: “será que isso está certo?” Ou será que só parece certo?

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Contos, Crônicas e Poesias

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Edmir Saint-Clair

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TRANCOS E BARRANCOS - Denis Russo Burgierman

Nós humanos gostamos de imaginar a História como uma linha reta, que se desenrola sempre para frente, sempre avançando. Mas não é assim que funciona. A História é mais como um bêbado, tentando caminhar enquanto esbarra na parede, tropeça na sombra e, de quando em quando, leva um tombo.

Isso fica especialmente dramático em tempos como os nossos, em que o mundo está mudando profundamente, em que estamos deixando uma era histórica para trás e adentrando outra, sem saber ao certo como será. Não sei se você sente o mesmo, mas eu, nestes tempos de hoje, alterno dias de tremendo otimismo, quando tudo parece possível, com outros de profundo pessimismo, nos quais tudo parece prestes a desabar.

Ontem de manhã, por exemplo, eu estava deprimido dentro do avião, enquanto lia sobre Aaron Swartz, o gênio da internet, empreendedor e ativista, inventor do RSS, fundador do Reddit, um dos líderes do movimento Creative Commons.

Aaron Swartz
 

Swartz era um idealista. Acreditava que, como a pesquisa científica é quase toda feita com dinheiro público, o público tem direito de acessá-la. Por isso, invadiu um grande arquivo de trabalhos acadêmicos, que só pode ser consultado com o pagamento de assinaturas caríssimas, e liberou o seu conteúdo para quem quisesse. Começou aí o inferno em sua vida. Aaron passou a ser perseguido pela polícia, foi acusado de roubo e corria o risco de uma condenação absurda, de até 35 anos. Este mês, acuado, paranóico e depressivo, o gênio Aaron deu fim ao sofrimento. Suicidou-se aos 26 anos.

Aí meu avião chegou a Bogotá. Peguei minha bicicletinha dobrável na esteira, montei-a sob o olhar surpreso de um segurança e saí do aeroporto montado nela. Pedalei 1 quilômetro e cheguei à Ciclovia, a imensa rede de rotas cicloviárias que todo domingo transforma a capital colombiana numa festa, cheia de crianças na rua. Pedalei uns 20 quilômetros, do aeroporto ao meu hotel, sem levar sequer um susto de um motorista, tal a paz que reina no trânsito da cidade.

Na década retrasada, Bogotá era uma das cidades mais perigosas do mundo. A vida por aqui não valia nada. Naquele tempo, o traficante Pablo Escobar aterrorizava o país. Ele havia matado a tiros o candidato favorito à presidência e depois derrubou um avião para tentar assassinar o homem que assumiu o cargo. Em resposta, forças paramilitares mergulharam o país num banho de sangue até matar Escobar.

No início do século 21, Bogotá deu a sorte de topar com uma série de prefeitos corajosos que lideraram o renascimento da cidade. Em vez de se fechar em muros e se armar, a capital deu um basta no medo e tomou as ruas. A cidade se encheu de ciclovias, virou referência de transformação urbana e hoje é um lugar onde é possível chegar de avião, pegar a bicicleta na esteira e ir pedalando até o centro, sem levar susto nenhum.

Estou aqui para participar de um encontro hoje sobre a liderança latino-americana na mudança da política global de drogas. O governo conservador colombiano, cansado de décadas de banho de sangue, está liderando o mundo na crítica à falida guerra às drogas, e exigindo transformações profundas, inclusive a legalização de algumas drogas, para reduzir o poder do tráfico.

Amanhã pretendo ir falar com dois jovens políticos liberais: Juan Manuel Galán e Carlos Fernando Galán. Os dois são irmãos. O pai deles, Luis Carlos Galán, um dos políticos mais populares da história da Colômbia, foi justamente o candidato à presidência que Pablo Escobar matou. Juan Manuel e Carlos Fernando eram crianças, se encheram de ódio e tristeza, prometeram vingança.

Hoje eles estão bem mais tranquilos. Recentemente se encontraram com Sebastián Marroquin, filho de Escobar, que queria pedir desculpas. Eles aceitaram. Os Galán são vistos como fortes presidenciáveis num futuro próximo. Ambos afirmam que querem acabar com a guerra que matou seu pai, para que não haja mais Escobares no futuro. Ambos são favoráveis à legalização de algumas drogas.

E assim a História vai seguindo, aos trancos e barrancos como um bêbado. O velho mundo dos estados e corporações gigantescos segue infernizando nossa vida e tomando a de heróis como Swartz. Mas o mundo novo chega. Pode demorar, mas chega.